這個 Museum高聳在Fairbanks市區西北方, 雖然那並不是一個很高的小山丘, 但是放眼望去四周全是三角形的尖尖樹, 又再次告訴你這裡真的很北很北, 所以平地的樹全都長得像我們平常要到高海拔才看得到的聖誕樹, 在這裡長大的小孩要是有一天看到了我們寶島的闊葉木一定會覺得那不是樹!
總之呢,在比較像是森林區的費爾班克市區開上了育空河旁邊的育空路,就會看到森林之上,非常不森林的白色現代建築物,那就是"北方博物館", Museum of the North啦! 他的網頁上沒看清楚還以為學生都不用門票的結果原來只有阿拉斯加大學的學生才免門票, 而且沒有學生票, 但是裡面展出的東西值回票價!
怎麼說呢?Museum of the North 又是美術館又是博物館, 但是不管是藝術家創作的美術品, 歷史學家保護的文物, 科學家發現的化石寶礦以及極光研究, 不但珍奇稀有而且非常有阿拉斯加特色!
例如這裡可以看到正港的猛瑪象化石,這個化石還很平易近人--博物館立了一個告示牌上面畫了一隻手,不是叫你不能摸,而是叫你摸摸看!
除了猛瑪象化石,還有鯨魚骨標本,沒有親眼看到不知道那鯨魚骨有多大,光是嘴巴就比我整個人還大兩三倍了,阿拉斯加的補鯨活動一直到今天仍然是受到保護的原住民文化, 鯨魚不只是他們在這冰天雪地裡的糧食來源,捕鯨更是凝聚他們生活與社會的重心,在鯨魚骨旁邊展示的是一系列捕鯨的紀錄片,看完之後你會忘記屠殺鯨魚的血腥,反而會尊敬這個在現代社會中逐漸萎縮的族群以及他們的文化.
野生動物的話當然就更不用說啦,各種類熊的標本在我看到活蹦亂跳的真熊之後就一點都不稀奇了,倒是這裡的藝術家以熊為主題, 或是以原住民的文化為主題所設計的雕刻,攝影,和工藝品,
看完Museum有時間的話可以到他的紀念品店,那邊不太像是商店反而像是另一種形式的展覽,當然,保持著北北阿拉斯加風,有愛斯基摩人手工作的溜溜球,因為實在跟我們所認識的溜溜球差太多了,所以想買溜溜球的話還得考慮買本溜溜球教學專書...(當然他就放在旁邊準備賣給你...)
還有海獺油作成的海獺造型蠟燭....
動物皮毛作成的"指套"(跟中國古代皇太后小指上的指套差很多!!)
還有象牙或是鯨魚骨雕刻成的耳環,這些東西在別的地方都是違法的,但是在阿拉斯加有專門保護原住民的政策,所以他們用鯨魚海獺等動物加工作成的手工藝品在阿拉斯加都是可以合法販售的,不過要帶出國在過海關的時候還是要小心一點...
這個Musuem在五月中到九月中之間開放到晚上九點,又是一大Plus! 因為大部分在Fairbanks這個小城的活動在五六點就關光光了,距離十點才開始天黑,吃個飯再等到可以看極光時間還綽綽有餘,這時候把參觀Museum安排傍晚是最optimal的行程!
建議參觀時間: 4 hours
行程最有效率之參觀時段: 5pm-9pm (plus 五點過後停車場免費!)
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